MSD Animal Health heeft een overeenkomst gesloten met de afdeling Medische Microbiologie van het Universitair Medisch Centrum (UMC
) in Utrecht en de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht, om innovatieve vaccinatiestrategieën te gaan ontwikkelen tegen mastitis bij melkvee. Doel van het project ‘Evasion Molecules in Bovine Mastitis Vaccines’ (EVAC) is een reeks vaccins te ontwikkelen tegen moeilijk te behandelen infecties door bepaalde bacteriën waarvan bekend is dat zij mastitis bij runderen kunnen veroorzaken. Voorbeelden van deze bacteriën zijn Staphylococcus aureus, Streptococcus uberis en Escherichia coli.
Belemmering
De ontwikkeling van vaccins tegen mastitis bij runderen werd lang belemmerd door het feit dat de relevante ziektekiemen in staat zijn evasiemoleculen te produceren, die belangrijke processen in het immuunsysteem van de koe blokkeren of verstoren. Op een vergelijkbare manier lijken deze moleculen ook de door vaccins opgeroepen immuunreactie te verstoren. Daardoor is het klinische effect van de meeste tot nu toe ontwikkelde mastitisvaccins beperkt geweest, ondanks de grote hoeveelheid geïnduceerde antilichamen.
Project
Binnen het EVAC-project zijn deze moleculen geïdentificeerd en getypeerd en zijn er vervolgens recombinantversies van deze eiwitten geproduceerd. Combinaties van deze evasiemoleculen worden toegevoegd aan traditionele antigenen in kandidaat-vaccins. Door vaccinatie zouden er antilichamen moeten ontstaan die de evasiemoleculen in het dier neutraliseren. Daardoor raakt het evasiesysteem van de bacterie beschadigd en kunnen de antilichamen de ziektekiemen die mastitis veroorzaken neutraliseren. De beschikbaarheid van effectieve vaccins naast de bestaande behandelmethoden zou ongekende mogelijkheden bieden voor behandeling van de ziekte en een bijdrage te leveren aan het verder terugdringen van het antibioticagebruik.
